Le mot "Sidérolithique" définit une formation géologique. Les terrains sidérolithiques peuvent être composés de sables, d'argiles, d'altérations calcaires, de métaux sous forme d'oxydes. Le minerai de fer est un des composants du Sidérolithique.

Ces divers matériaux ont été formés et rassemblés de façon similaire par une succession de phénomènes au cours de dizaines de millions d'années. Si nous remontons à plus de 200 millions d'années, toute la région était recouverte par la mer. Des centaines de mètres de dépôts marins s'accumulaient au cours du temps, formant les épaisses couches calcaires. Tout changea lorsque la plaque continentale commença à se soulever il y a 50 millions d'années et que la mer se retira.

Dépôts marins

Alors s'engagea le processus inverse, l'érosion des sols. Les couches supérieures se désagrégèrent peu à peu et certains éléments, comme la masse calcaire des roches, furent dissous par l'eau et emportés. Les autres matériaux, en particulier l'argile et le fer, restaient au-dessus des sédiments calcaires non érodés. Sous un climat chaud et humide, ils furent remaniés et déplacés, s'infiltrant partiellement dans les interstices karstiques. C'est à cette époque que se rassemblèrent, sous forme de pisolithes, une partie des oxydes de fer; on les retrouve piégés tout à la base de cette formation, juste au-dessus des couches calcaires. Cette transformation se développa pendant la période géologique de l'Eocène (55 à 35 millions d'années). Les terrains sidérolithiques furent par la suite recouverts par des molasses.

L'événement majeur suivant fut le soulèvement de la chaîne jurassienne. Sous la poussée de la plaque africaine, après l'émergence des massifs alpins, les couches géologiques subirent un plissement formant les chaînes et les vallées du Jura. On peut dater le début de cette perturbation gigantesque vers 10 millions d'années. Pendant le soulèvement déjà, et continuant jusqu'à nos jours, l'érosion reprit son oeuvre. Comme partout ailleurs, les matériaux des sommets des montagnes sont successivement rejetés vers le fond des vallées. Le sidérolithique est petit à petit érodé et disparaît des pentes des chaînes jurassiennes, à l'exception de quelques poches piégées dans des cuvettes karstiques.

Plissement du Jura