Le minerai du Jura est composé de différents oxydes. Principalement d'oxyde de fer, mais aussi d'autres oxydes (silice, aluminium, etc.) et aussi d'un certain pourcentage d'eau. Pour obtenir un fer susceptible d'être utilisé dans l'industrie, plusieurs actions doivent être effectuées :

Ces diverses actions sont réalisées lors d'un passage unique dans les bas fourneaux. Pour cela il faut une température suffisamment élevée et la combustion du charbon de bois qui interfère avec le minerai.

Les températures de plus de 1000 °C sont atteintes par la combustion du charbon de bois et l'apport d'oxygène au bas du fourneau. A ces températures l'eau est facilement éliminée.

Les oxydes (SiO₂ et Al₂O₃) se liquéfient à des températures moins hautes que les oxydes de fer et se séparent sous forme de scories.

La composante oxygène des oxydes de fer (Fe₂O₃ et Fe₃O₄) est éliminée au contact du monoxyde de carbone (CO). Le CO est produit par la combustion incomplète du charbon due à l'insuffisance d'oxygène. Cette transformation est appelée réduction.

Fe₃O₄ + CO --> 3FeO + CO₂
FeO + CO --> Fe + CO₂

Le fer (Fe) ainsi produit est très légèrement carbonaté au contact du charbon en bas fourneaux, et à plus de 2% dans les hauts fourneaux.

Réduction du minerai de fer en bas fourneau.